L’eye tracking & l’autisme

Les systèmes de suivi du regard ou eye-tracking permettent de réaliser simultanément des mesures d’oculométrie et de pupillométrie. L’oculométrie permet ainsi de quantifier les mouvements oculaires lors de tâches plus ou moins complexes. Comme suggéré initialement par la théorie «eye-mind» de Just et Carpenter (1980) les mouvements oculaires sont en lien avec différents processus cognitifs de haut niveau mais également avec des processus de bas  niveau.

L’œil est l’organe sensoriel le plus perfectionné de l’organisme s’orientant automatiquement ou volontairement pour capturer ce que le cerveau doit traiter en priorité. Parallèlement, la pupillométrie permet de quantifier la taille de la pupille, reflétant l’état d’activation physiologique de l’organisme en lien avec la mobilisation du système nerveux autonome et la décharge de noradrénaline du Locus Coeruleus. Ces mesures périphériques offrent donc un accès aisé à des processus centraux.

Ces techniques non- invasives sont de plus en plus utilisées dans des domaines variés tels que la psychologie, la psycholinguistique, et connaissent un essor considérable dans le domaine des neurosciences et de la physiologie. Sans contact et applicables chez l’enfant quel que soit son âge ou son niveau de développement, ces méthodes permettent de mesurer un ensemble de processus en lien avec le traitement de différents stimuli sensoriels.

Particulièrement intéressantes dans le domaine du trouble du spectre de l’autisme (TSA), ces techniques contribuent à une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques et psychologiques qui sous-tendent les symptômes observés et pourrait permettre d’améliorer les stratégies diagnostiques et thérapeutiques grâce à l’identification de marqueurs discriminants. Malgré leur intérêt et l’utilisation croissante de ces techniques, elles demeurent complexes et reposent encore majoritairement sur une expertise qui est développée localement et qui reste encore peu partagée. Pour harmoniser les pratiques et faire avancer les connaissances dans la compréhension du TSA et des autres troubles du neurodéveloppement (TND), un réseau scientifique national s’est agrégé progressivement autour de ces techniques.